数日以后，先前寄出去的书信陆续都有了回音。王荆公的面子无大不大，接到书信的三方毫不迟疑，全都爽快同意了招揽。只不过沈家要打点行装，带着先人的著作入京，脚程难免迟上一步。倒是宗泽陆宰迅速动身，几乎是前后脚就抵达了京城。
十一月五日，天气晴朗，内外无云。苏莫王棣一行亲自到抵达，外驿站迎接远道而来的宗、陆二人，于城中酒楼设宴接风，极尽欢畅。
原本小王学士带着苏散人出席如此郑重的迎接场合，还生怕散人旧病复发，在席间狂言妄语，惊吓到两个没有加过世面的新人；但出乎意料，在整场会面之中，苏散人堪称规行矩步、处处端正，对待两位客人热情恭敬，体贴周到，完全找不出一丁点失礼的地方。
堂堂散人，如此礼貌；不仅两位客人受宠若惊，连连道谢，就连小王学士都大为惊讶，在席间频频回头，几乎以为自己是喝了两杯就完全上头了，现在看到的应该是幻象。
——这这，这还是那个没皮没脸肆无忌惮的苏散人么？
酒过三巡，渐入佳境；宗泽起身，举杯向小王学士称谢，再三感激举荐的情意——将人从区区县令一把提拔为正四品的盐铁使，这简直是天高地厚、无可回报的恩情，感激涕零，亦无以为过；当然，除了反复称谢之外，宗泽还言语委婉，主动向小王学士探问对东南的看法。
显然，在官场混久了的懂的都懂。大佬耗费资源提拔你，当然有自己的用意，多半是要借助你完成他的政治目的。所以宗泽领受职务之前，首先就要试探小王学士的心意，看看能否与自己相合。要事双方的理念相差太大，他也只能礼貌谢绝，再次称病了。
小王学士停杯沉吟，终于开口：
“宗公以为，现在东南的要务，在于何处？”
宗泽略不迟疑：“当然是收拾残局！”
不错，盛章的胡搞对江浙一带的经济生产几乎是毁灭性的。贼过如梳兵过如蓖，官兵铁拳犁过一道，所过之处真比蝗虫还要不如。要想收拾这样的残局，少说也得有个三五八年，才能恢复元气。
可是，朝廷能给东南三五八年么？
东南是汴京财政的动脉，而道君皇帝秉政以来，汴京又从来是挥霍无度、绝无节制，绝不会因为现实的困难就克制贪婪。所以这样的局面，委实不能不令人头大。
当然，困境了解之后，宗